在近日的一档播客节目中，前费城76人队球员丹尼·格林（Danny Green）谈及球队近年来的争冠前景时直言不讳：“如果乔尔·恩比德（Joel Embiid）能保持健康，我们绝对有实力冲击东部决赛甚至总决赛。”这位三届总冠军成员还特别提到2021年季后赛的遗憾：“那年若没有伤病，我们至少能闯进东决。”

恩比德的健康：76人上限的决定性因素
作为联盟最具统治力的中锋之一，恩比德过去五个赛季场均得分均超过28分，并在2022-23赛季荣膺常规赛MVP，伤病始终是阻碍他更进一步的最大障碍，据统计，恩比德职业生涯至今仅有两个赛季出场超过70场，季后赛期间更是多次带伤作战。
“乔尔的存在感是无可替代的，”格林在节目中强调，“当他站在场上时，对手必须用两到三人包夹，这直接为外线射手创造了机会。”2021年季后赛首轮，恩比德场均砍下30.4分12.7篮板，率队轻松淘汰奇才，但次轮对阵老鹰的系列赛中，他遭遇右膝半月板撕裂，最终76人在抢七大战中以3分之差惜败。
格林回忆道：“当时我们本有机会在G5终结系列赛，但乔尔的膝盖已经无法支撑，如果他保持健康，老鹰根本挡不住我们，而面对后来的雄鹿（当季总冠军），我们也有足够的阵容深度去抗衡。”

2021赛季：被低估的争冠窗口
2020-21赛季的76人被认为是“过程时代”后最具竞争力的阵容，球队以东部第一结束常规赛，攻防效率均位列联盟前五，本·西蒙斯（Ben Simmons）尚未陷入投篮危机，托比亚斯·哈里斯（Tobias Harris）打出生涯最佳表现，塞思·库里（Seth Curry）则提供了顶级外线火力。
格林作为关键拼图，场均贡献9.5分并以40.5%的三分命中率撑起侧翼防守，他在次轮G3遭遇右小腿拉伤，直接赛季报销。“我的缺阵让球队少了外线防守核心和更衣室领袖，”格林坦言，“如果我和乔尔都健康，系列赛走势会完全不同。”
值得一提的是，当年东部决赛中，老鹰与雄鹿战至六场，而总决赛太阳同样因伤病（克里斯·保罗手指受伤）错失冠军，格林认为：“那一年东部的竞争格局其实非常开放，我们本可以抓住机会。”

伤病阴影下的“假如”与未来
76人近年来多次因核心伤病折戟季后赛，2019年恩比德带病出战猛龙，2023年他因膝伤缺席与凯尔特人的关键战，管理层也意识到问题，上赛季交易得到詹姆斯·哈登（James Harden）正是为了减轻恩比德的常规赛负担。
“现代篮球对巨人的消耗太大了，”格林分析道，“乔尔需要学会更聪明地分配体能，而球队必须为他配备可靠的替补中锋。”76人已签下蒙特雷兹·哈雷尔（Montrezl Harrell）和保罗·里德（Paul Reed）作为内线轮换，但二人防守能力与恩比德相差甚远。
对于新赛季，格林仍持乐观态度：“只要恩比德能健康进入季后赛，搭配泰瑞斯·马克西（Tyrese Maxey）的成长和PJ·塔克（PJ Tucker）的强硬，他们仍是东部前三的球队。”

丹尼·格林的言论再次凸显了健康对于争冠的重要性，在NBA历史上，从比尔·沃顿到格雷格·奥登，天赋与伤病往往只有一线之隔，对于恩比德和76人而言，如何突破这一魔咒，或许比任何战术调整都更为关键，正如格林所言：“总冠军需要实力，也需要运气——而我们缺的从来不是实力。”